Yrittäjäkassan vuoden 2022 Uhkarohkein yrittäjä -kisan on voittanut nuori rovaniemeläinen sirkusyrittäjä, Aarni Pahajoki. Yrittäjäkassan kassanjohtaja Merja Jokisen mukaan valintaraati vakuuttui Pahajoen rohkeudesta ja innovatiivisuudesta, ja päätti siksi palkita hänet vuoden uhkarohkeimpana yrittäjänä. Lisäksi raatiin teki vaikutuksen Sirkus Saarnin tavoite edistää pienten suomalaiskuntien elinvoimaisuutta ja madaltaa kulttuurin saavutettavuutta.
– Pahajoki päätti perustaa kiertävän sirkuksen samaan aikaan kun tapahtuma-ala oli suurimmassa ahdingossaan. Tämä kertoo ennen kaikkea nuoren yrittäjän uhkarohkeudesta, ennakkoluulottomuudesta sekä rautaisesta asenteesta, Jokinen tiivistää.
Yrittäjäkassan järjestämä Uhkarohkein yrittäjä -kilpailu järjestettiin tänä vuonna jo seitsemättä kertaa. Kisaan sai ilmiantaa kenet tahansa rohkeana ja ennakkoluulottomana pitämänsä yrittäjän. Yrittäjäkassan valintaraati valitsi ehdotuksista voittajan.
Kilpailun voitto tuli sirkustaiteilijalle yllätyksenä
– Yhtenä iltana puoliso kehotti katsomaan sähköpostia ja toden totta, siellä oli viesti voitostani. Sillä hetkellä fiilis oli melko epätodellinen, Aarni Pahajoki kuvailee.
28-vuotias Pahajoki on harrastanut sirkusta lapsesta saakka. Hän ehti käydä sirkuskoulussa muutaman vuoden ajan, kunnes vanhemmat totesivat harrastuksen käyvän liiaksi kukkaron päälle. Tämä ei kuitenkaan pidellyt sirkuksesta innostunutta nuorukaista, vaan harjoittelua jatkettiin kavereiden kanssa paikallisen urheiluopiston permannolla.
– Kerroin vanhemmilleni haluavani esiintyä työkseni. He epäröivät ja yrittivät ehdottaa muita urapolkuja. Lopulta lukion jälkeen päädyin kuitenkin seuraamaan sydäntäni, ja aloitin opinnot Lahden sirkuskoulussa, Pahajoki kertoo. – Valmistuttuani esiinnyin muun muassa Sirkus Finlandian kanssa.
Keväällä 2020 pandemia vei kuitenkin sirkustaiteilijalta työt alta.
– Silloin tajusin, että nyt jos koskaan on aika työllistää itse itseni, Pahajoki muistelee.
Vaikka aika ei ollut otollisin tapahtuma-alan yrityksen perustamiselle, Pahajoki päätti kokeilla siipiään yrittäjänä.
– Ajattelin, että jos pohjalta lähdetään ja silti saadaan homma pyörimään, niin suunta ei voi olla kuin ylöspäin, yrittäjä naurahtaa.
Komiikkaa ja kuolemanpyörä
Sirkuksen ensiesiintyminen nähtiin toukokuussa 2022 yrittäjän kotikaupungissa Rovaniemellä. Saarni Sirkus yhdistää sirkusta, tanssia ja laulua. Ohjelmanumeroihin lukeutuu esimerkiksi ilma-akrobatia, keinutrapetsi sekä Aarnin oma bravuuri, kuolemanpyörä.
Sirkustaitelija kieppuukin tottuneesti hurjan pyörän kyydissä.
– Olen itse asiassa ollut esiintymiskammoinen suurimman osan elämästäni, Pahajoki paljastaa. – Nyt keikkoja alkaa olla takana se reilut 600, joten kammokin alkaa hiljalleen väistymään.
Sirkus Saarnin Dreamer-esitys perustuu kepeään tarinaan, mutta katsoja voi halutessaan keskittyä nauttimaan esitysnumeroista myös erikseen.
– En tykkää käyttää sana nykysirkus, mutta Saarni Sirkus kuitenkin jollain tapaa pyrkii tuomaan sirkuksen nykypäivään, Pahajoki selittää. – Meillä ei ole esimerkiksi pellejä tai eläimiä, vaan menemme pikemminkin komiikka ja hassut hahmot edellä.
Yrittäjälle tärkeintä on se, että ihmiset poistuvat teltasta hyvillä mielin.
– Myös perheen pienimmät jaksavat seurata koko esityksen. Se, jos mikä, on onnistuneen show’n mittari, Pahajoki summaa.
“Sirkuksen pyörittäminen on yhtä sirkusta”
Pahajoen mukaan sirkus on hyvin pitkälti muuta kuin teltassa nähtävää glamouria.
– Itse esitys on vain jäävuoren huippu. Taustalla on lukuisia harjoitustunteja, paljon markkinointia sekä jatkuvaa asioiden organisointia. Kymmenpäisen sirkuksen pyörittäminen on itseasiassa melkoista sirkusta.
Erityisesti logistiikka on ehtinyt aiheuttaa harmaita hiuksia. Valtava punainen sirkusteltta kohoaa 13 metrin korkeuteen, ja katsojia sinne mahtuu peräti 600. Teltan kasaaminen vie Pahajoen mukaan hyvässä lykyssä 14 tuntia, ja sen purkaminenkin kestää lähes työpäivän verran.
– Teltta mahtuu vain nipin napin sille varattuun rekkaan, Pahajoki nauraa.
Esittävää taidetta on vaikea korvata
Yhtenä perusteena Pahajoen voitolle oli nimenomaan Sirkus Saarnin tavoite elävöittää Pohjois-Suomen pieniä kuntia.
– Me haluamme viedä suomalaista sirkuskulttuuria eteenpäin. Ala on hyvin kasvava, mutta samaan aikaan vielä suhteellisen pieni, yrittäjä tuumaa.
Kysyttäessä sirkustemppujen vaaroista, Pahajoella on selkeä vastaus valmiina.
– Epäonnistumiset kuuluvat tähän lajiin. Tämä on kuitenkin siitä hyvä työ, ettei tällä alalla mikään robotti voi koskaan korvata ihmistä. Kukaan ei nimittäin halua mennä katsomaan täydellistä esitystä, Pahajoki summaa.
Vaikka vaarat kuuluvat lajiin, haavereita sattuu kuitenkin harvakseltaan.
– Ensinnäkin harjoitustunteja on takana valtava määrä. Toisekseen luja luotto omiin taitoihin auttaa onnistumaan esiintymistilanteessa, sirkustaitelija vakuuttaa.
