Suuhygienisti ryhtyi suklaamestariksi – ChocoSomnia alkoi rivitalon keittiöstä

Oulun Takalaanilassa on suklaatehdas, jonka seinässä on ikkuna. Sen läpi näkee tuotantoon, ja saman katon alla ovat myös tehtaanmyymälä, pieni suklaakahvila, kokoustilat viidestä kahteenkymmeneen henkeen ja sauna. Tehdas on siis paikka, jonne tullaan viettämään iltapäivä – ei vain osoite, josta tavara lähtee.

Yhtiö myy kahta asiaa, joista kumpaakaan ei voi tehdä puoliksi. Toinen on käsintehty suklaa, toinen on kokemus siitä. Molemmat vaativat ihmisen paikalle, ja siihen ChocoSomnian liiketoiminta nojaa.

Nimi tarkoittaa suklaasta uneksimista

ChocoSomnian toiminta alkoi vuonna 2015, ja alku oli pieni: suklaata tehtiin rivitalon keittiössä. Yhtiö rekisteröitiin vasta joulukuussa 2017, joten kaupparekisterin vuosiluku kertoo vain osan matkasta.

Tekijä oli Riikka Ojanen, sodankyläläislähtöinen suuhygienisti, joka vaihtoi hampaat suklaaseen ja muutti Ouluun vuonna 2017. Yrityksen nimi on hänen: choco ja somnia, suklaa ja uneksiminen. Keittiöstä siirryttiin ensin omakotitaloon, jossa oli tilaa, ja vuonna 2018 varsinaiseen liiketilaan Oulun keskustaan.

Yksin ei jääty pitkäksi aikaa. Syksyllä 2019 mukaan tuli myynnistä vastaava Jenna Antinmaa, kesäkuussa 2020 kolmanneksi osakkaaksi Mika Lähteenmäki ja helmikuussa 2023 myös Jaajo Linnonmaa. Runsas vuosi sitten osakkaaksi tuli Ansku Tornberg, joka vetää yhtiön elämystapahtumat. Antinmaa ei ole ollut yli vuoteen mukana yhtiön toiminnassa.

Perustaja itse ei ole ollut pariin vuoteen mukana operatiivisessa toiminnassa, Lähteenmäki kertoo. Yksi asia on kuitenkin pysynyt: suklaa temperoidaan edelleen samalla kivitasolla, jolla Ojanen sen rivitalossa teki.

Ovet kiinni maaliskuussa 2020

Sitten tuli kevät, joka sulki ovet. Maaliskuussa 2020 myymälä meni kiinni, ja yhtiön vastaus oli nopea: verkkokauppa avattiin vuorokaudessa. Ensimmäisen viikon aikana tilauksia tuli yli sata, ja ne pakattiin käsin ystävien kanssa.

Onni onnettomuudessa oli, että hyllyt olivat täynnä silloin, kun myynti loppui.

”Tuotteita oli jo varastossa. Sitten tuli korona, joka vei vähän jalkoja alta. Ei pystytty jatkamaan toimintaa samalla tavalla”, sanoo toimitusjohtaja Mika Lähteenmäki.

Huhtikuussa 2020 syntyi toinen ratkaisu. Suklaatasting siirrettiin etäyhteyden päähän ja lähetettiin suorana Facebookissa. Siitä tuli yhtiön myydyin elämystuote – ja hätäratkaisusta pysyvä tuoteperhe.

Yli kolmekymmentä levyä ja yksi hylly täynnä muutakin

Valikoimassa on nykyään yli kolmekymmentä erilaista suklaalevyä sekä käsintehtyjä konvehteja, suklaakenkiä ja -eläimiä. Niiden rinnalla myydään salmiakkia, lakritsia, kahvia ja teetä. Tuotteilla on Suomalaisen Työn Liiton Avainlippu.

Tehtaanmyymälä on auki torstaisin ja perjantaisin kello 12–17.30, lauantaisin kello 11–15. Toinen myymälä on Oulun keskustassa kauppakeskus Valkeassa, jossa ovet ovat auki arkisin aamuyhdeksästä iltakahdeksaan.

Lähteenmäen mukaan hyvän suklaan tunnistaa jo ennen ensimmäistä maistamista.

”Ulkonäkö silmämääräisesti katseltuna. Kuoren paksuus kertoo, onko laadukasta”, sanoo Lähteenmäki.

Elämykset tukevat suklaan myyntiä

Liikevaihto jakautuu Lähteenmäen mukaan selvässä järjestyksessä.

”Kyllä meidän liikevaihdostamme suurin osa tulee myymälöistä, että edelleen suklaakonvehdit ja -levyt ovat pääosassa. Messuista tulee myös suuri määrä. Sitten tulevat elämykset”, sanoo Lähteenmäki.

Elämyspuoli on silti kasvanut suklaan rinnalle omaksi kokonaisuudekseen. Siihen kuuluu työpajoja, maistelutilaisuuksia ja suklaajoogaa. Kokoustilat ja sauna tekevät tehtaasta paikan, johon yritys voi tuoda koko tiiminsä.

”Kyllä nämä elämykset ovat keskeisessä roolissa. Ne tukevat meidän tuotteidemme myyntiä – erityisesti yritysmyyntiä”, sanoo Lähteenmäki.

Kaikkea ei tehdä itse: suklaajoogassa on mukana ulkopuolinen osaaja.

”Siinä meillä on yleensä kumppani, joka vetää sen joogan, ja yleensä samalla maistellaan meidän konvehtejamme”, sanoo Lähteenmäki.

Yksitoista vuotta sitten suklaata tehtiin rivitalon keittiössä, eikä työtä nähnyt kukaan ulkopuolinen. Nyt saman työn näkee ikkunan läpi, ja viereisessä huoneessa joku juo kahvia ja odottaa vuoroaan maisteluun.