Ensimmäinen pulahdus avantoon saa hengitykseni salpautumaan. Haukon henkeä, vaikka yritän hengittää mahdollisimman rauhallisesti.
Reaktioni on täysin normaali. Hyperventilointi on nimittäin kehon ensimmäinen reaktio kylmäshokkiin. Seuraavaksi ihoni pintaverisuonet supistuvat kehoni yrittäessä suojata tärkeimpiä elimiäni. Verenpaineeni nousee ja sykkeeni tihenee.
Kehoni on äärimmäisessä stressitilassa. Reisiä pistelee ja käsivarsia polttelee. Ja silti, jostain kummasta syystä, kylmä tuntuu hetken päästä hyvältä. Ymmärrän hyvin, miksi jotkut jäävät talviuintiin koukkuun.
Lukuisia terveysvaikutuksia
Tutkittua tietoa avantouinnin terveysvaikutuksista löytyy vasta niukasti, mutta kokenut talviuimari sen tietää: säännöllisillä pulahduksilla on lukuisia hyviä vaikutuksia.
Kylmä aiheuttaa kehossamme varsinaisen hormonicocktailin: kortisolitasot laskevat, mikä muun muassa parantaa unen laatua. Endorfiinitasot puolestaan nousevat, mikä helpottaa kehon kiputiloja ja lievittävät jopa kroonisia nivel- ja lihasvaivoja.
Pidemmän päälle kylmäaltistus lisää myös ruskean rasvan määrää ja vaikuttaa sitä kautta myönteisesti insuliiniherkkyyteen. Sydän- ja verisuonitaudin riskitekijöiden on kylmään sopeutuneilla todettu pienentyneen. Kylmässä vedessä uiminen näyttäisi myös stimuloivan immuunijärjestelmää, ja avantouimarit kärsivät hengitystieinfektioista muuta väestöä harvemmin.
Kuin meditaatiota
Avantouintia jo useampana talvena harrastanut Ulla Suur-Inkeroinen pitää avannossa käymistä kokonaisvaltaisesti palauttavana. Hän viihtyy Turun Avantouimareiden talviuintipaikassa Ispoisten rannalla useamman kerran viikossa.
– Vertaisin avannossa käymistä tehokkaaseen niska-hartiajumppaan. Se lievittää lihasjännitystä samalla tavalla ja saa hyvänolon hormonit liikkeelle, eikä jumit enää vaivaa, Suur-Inkeroinen kertoo.
Avantouintia voisi hänen mielestään jopa verrata meditaatioon. Kun hyiseen veteen laskeutuu maltilla syvähengittäen, kehon lisäksi rauhoittuu mieli.
Onpa harrastuksella myös aivan erityinen etu, josta harvemmin lehtijutuissa raportoidaan.
– Avantouimarit muodostavat ihan oman yhteisönsä. Saunassa vieressä voi istua minkä ikäinen ihminen vain, eri kulttuurista tai erilaisella taustalla – ja kuitenkin kylmäuinti yhdistää meitä. Olen oppinut vuosien saatossa keskusteluista valtavasti. Ihmiset ovat saunan lämmössä erityisen herkkiä kuulemaan toisia, ja se tuo kohtaamisiin poikkeuksellista syvyyttä.