Valeria Kariluoma rakensi miljoonayrityksen – nyt Finlandia Caviar erikoistuu kaviaariin, ostereihin ja tryffeliin
Valeria Kariluoma ja hänen miehensä Kari aloittivat yrittäjinä vuonna 1996 myymällä kalaa torilla. Savu-Karista kasvoi kolmen myymälän yritys, jossa oli noin 35 työntekijää ja Kariluoman mukaan noin seitsemän miljoonan euron liikevaihto. Miehensä kuoltua vuonna 2001 hän jatkoi yksin kolmetoista vuotta. Nyt hän myy kaviaaria, ostereita ja tryffeliä Kauppatorin rannassa neljän hengen voimin.
Torilta kolmeen myymälään
Valeria Kariluoma ja hänen miehensä Kari Hirvonen aloittivat yrittäjinä vuonna 1996. Paikkana oli tori ja tuotteena kala.
”Ei ollut tietoa, että se kasvaisi niin suureksi kuin kasvoi. Tein vain töitä päivästä päivään, ja kasvu yllätti positiivisesti.”
Torikaupasta kasvoi Savu-Kari, joka sai nimensä Karilta. Yritys toimi vuodesta 1996 vuoteen 2014, ja parhaimmillaan sillä oli kolme kalamyymälää ja noin 35 työntekijää. Liikevaihto oli Kariluoman mukaan noin seitsemän miljoonaa euroa.
Käännekohta
Savu-Karin toiminta päättyi vuonna 2014. Taustalla oli markkinamuutos, joka kosketti koko itäisen Suomen kalakauppaa: Ylen mukaan venäläisturistien määrä väheni tuolloin noin 90 prosenttia. Kariluoma kertoi Ylelle vuonna 2015, että liikkeiden sulkemiseen vaikuttivat myös kilpailun kiristyminen ja Venäjän tiukentunut tullivalvonta.
”Venäläiset asiakkaat hävisivät kokonaan. Venäläiset ostivat usein isompia eriä kuin suomalaiset asiakkaat, jotka ovat lähempänä.”
Kariluoma ei jäänyt odottamaan. Uusi yritys oli tuolloin jo olemassa.
”Ilman Savu-Karin toimintaa nykyinen ei olisi ollut mahdollista.”
Finlandia Caviar sai alkunsa vuonna 2012, ensin Itäkeskuksessa. Nykyinen paikka Kauppatorin rannassa Eteläranta 20:ssä löytyi myöhemmin.
”Nykyiset tilat sattuivat vain löytymään sopivasti, ja tiesin heti tilojen olevan sopivat.”
Yhtiö kutsuu paikkaa Helsingin ensimmäiseksi merenrannan kaviaari- ja osteribaariksi. Sisustuksen suunnitteli Joanna Laajisto, joka valittiin vuoden sisustusarkkitehdiksi vuonna 2018.
Vuosiin on mahtunut muutakin kuin sujuvaa kasvua.
”Toki tässä on ollut rumbaa koronan kanssa ja muuta, mutta hyvin ollaan viihdytty. Asiakkaat löytävät meidät hyvin, ja meillä on hyvä palaava asiakaskunta.”
Uusi yritys ei ole Kariluomalle irrallinen alku vaan jatkoa kaikelle sille, mitä kalakaupassa oli vuosikymmenten aikana kertynyt.
”Ilman Savu-Karin toimintaa nykyinen ei olisi ollut mahdollista.”
Kolme raaka-ainetta
Savu-Karin tiskillä oli koko kalavalikoima: raakaa, graavia, lämpi- ja kylmäsavustettua kalaa, mätiä, rapuja, säilykkeitä ja pakasteita. Nyt valikoima on kolme raaka-ainetta. Rajaus ei syntynyt strategiapaperilla vaan siitä, mitä Kariluoma itse tuntee ja pitää.
”Kaviaaria myytiin jo Savu-Karin aikana. Kaviaari oli osa omaa lapsuuttani, ja syön muutenkin itse paljon kalaa. Aloitin kaviaarilla ja ajattelin, että jotain pitää lisätä, joten otin osterit mukaan. Tykkään tryffelistä ja hummerista, joten nekin otettiin valikoimaan.”
”Laatu on näissä älyttömän tärkeää, ja me katsomme tarkkaan, mistä raaka-aineet saadaan.”
Kari kuoli vuonna 2001. Kariluoma jatkoi yhteistä työtä yksin ja rakensi yritystä edelleen — Savu-Kari toimi vielä kolmetoista vuotta.
Vuonna 2012 hänet valittiin Vuoden yrittäjänaiseksi. Palkinnon myönsivät OP-Pohjola-ryhmä ja Yrittäjänaisten Keskusliitto, ja perusteluissa puhuttiin vaikeuksien voittamisesta.
”Ei ollut tietoa, että se kasvaisi niin suureksi kuin kasvoi. Tein vain töitä päivästä päivään, ja kasvu yllätti positiivisesti.”
Alkuperää ja laatua seurataan yhdessä, mutta kaviaarin laadunvalvonta on erityisesti pojan vastuulla: hän maistaa jokaisen uuden erän.
Kolmestakymmenestäviidestä neljään
Poika on Kirill Kovalenko, yrityksen toinen omistaja. Hän on ollut mukana perheyrityksessä lapsesta asti ja vastaa nyt ostoista sekä päivittäisistä asioista.
”On ihanaa tehdä työtä pojan kanssa, voi luottaa toiseen täysin. Minä keskityn enemmän ravintolatoimintaan, rekrytointiin, kirjanpitoon ja muihin toimitusjohtajan tehtäviin. Kirill hoitaa päivittäisiä asioita ja vastaa ostoista sekä monista käytännön asioista. Paljon toiminnan ohjaamisesta on siirtynyt minulta hänelle.”
Savu-Karin aikaan työntekijöitä oli noin 35. Finlandia Caviarissa heitä on neljä, ja Kariluomalle jälkimmäinen on parempi.
”Isossa työntekijämäärässä on isompi vastuu ja paljon enemmän haasteita. Nyt meitä on vain neljä, ja on tosi hyvä olla.”
”Kun poika hoitaa paljon juoksevista asioista, pääsen keskittymään mieleisiin asioihin ja voin ottaa enemmän lomapäiviä.”
Geelijää ja Euroopan-lähetykset
Ravintolan rinnalla toimivat myymälä ja verkkokauppa, joka lähettää Suomeen ja Eurooppaan. Neljän hengen yritykselle se ei ole ongelma vaan pikemminkin päinvastoin.
”Se on helppoa, kun posti on lähellä. Jokainen työntekijä osaa hoitaa lähetykset, ja ne on helppo pienenä porukkana sopia.”
Säilyvyys ratkaistaan pakkauksessa. Kylmäpakkauksissa käytetään geelijäätä, jonka ansiosta tuotteet pysyvät kylminä ja säilyvät hyvin jopa pari vuorokautta kuljetuksen ajan.
”Olemme tehneet paljon töitä paketoinnin kanssa, jolla varmistetaan tuotteiden säilyvyys, ja onnistuneet siinä hyvin. Enemmän lähetämme joulun ja juhlapyhien aikaan, mutta myös ympäri vuoden.”
Yhtiön liikevaihto oli vuonna 2025 591 000 euroa ja kasvoi noin 16 prosenttia. Tulos oli 34 000 euroa.
Pieni paikka meren rannassa
Ravintolan suosituin tapa tutustua valikoimaan on maistelumenu, jossa kaviaareja verrataan rinnakkain.
”Suurin osa ottaa maistelumenun, ja asiakkaat yllättyvät siitä, kuinka erimakuisia kaviaarit oikeasti ovat.”
Paikan pienuus on osoittautunut eduksi.
”Tämä on paikkana todella intiimi, ja asiakkaat oppivat tuntemaan meidät. Olemme onnistuneet luomaan kotoisan tunnelman, ja se on meille tärkeää.”
Kolmenkymmenen vuoden neuvo
Kolmessakymmenessä vuodessa Kariluoma on myynyt kalaa torilla, rakentanut kolmen myymälän yrityksen, jatkanut sitä yksin miehensä kuoltua ja aloittanut uudelleen meren rannassa. Erikoistuminen on hänelle periaatekysymys, ja se on myös se neuvo, jonka hän antaa muille yrittäjille.
”Muutama periaate, joista pidän kiinni: pitää rakastaa sitä mitä tekee, pitää olla rohkea ja tehdä jotain mitä muut eivät uskalla. Pitää uskaltaa erottua — mekin myymme jotain, mitä harva toinen myy. Kun erikoistuu, voi tehdä sitä todella kovalla tasolla. Laatu on älyttömän tärkeää Suomessa.”
